AMS adalah salah satu penyakit ketinggian yg disebabkan oleh kekurangan pasokan oksigen pada tubuh (hipoksia) dengan segala akibatnya.
Tanda paling dini hipoksia ditengarai oleh otak, berupa euphoria, rasa gembira yg (rada) berlebihan.
Jika berlanjut, mulai timbul mual2 dan pening, dari ringan sedang hingga berat, kelelahan (fatigue), pusing (dizziness), nafsu makan menurun (anorexia).
Keadaan kekurangan pasokan oksigen yg makin parah ditandai dgn nafas menjadi pendek dan sesak, bisa disertai batuk kering.
Tanda2 tsb menunjukkan adanya edema paru, High Altitude Pulmonary Edema (HAPE).
Akibat hipoksia akan semakin buruk jika sudah terjadi pembengkakan otak, High Altitude Cerebral Edema (HACE). Ditandai dengan penurunan kesadaran sampai koma. Pada fase terminal ditandai dengan kejang2 dan kematian karena herniasi otak.
Bersama sepupunya, Hipotermia, Hipoksia adalah dua keadaan yg sering menimpa para pendaki.
Kita harus mewaspadai dan mengenali tanda2 awalnya agar tidak bertambah parah dan berakibat fatal.
Jangan malu /menyembunyikan jika memang merasakan adanya gejala2 awal. Jangan lupa, pulang ke rumah dengan selamat adalah prioritas utama.
AMS bisa dicegah dengan aklimatisasi yg baik. Kata kuncinya, pole pole (Bhs. Swahili), bestari bestari (Bhs. Bhutan, Nepal). Slowly slowly, alias pelan pelan. Maksudnya mendakilah dengan perlahan-lahan.
Acetazolamid bisa membantu aklimatisasi dengan menaikkan ekskresi bikarbonas; tapi tidak cukup efektif utk mengobati, jika sdh kena AMS.
Kortison bisa mengobati gejala AMS dengan mengatasi edema paru tapi tidak bisa mencegah AMS.
Menurut buku teks Wilderness Medicine, kombinasi kortison dan acetazolamid bisa diberikan untuk meringankan gejala AMS.
Manajemen definitif: menurunkan penderita minimal 500m, istirahat dan menunda pendakian.
Lansia lebih sulit beraklimatisasi, tapi (untungnya) lebih jarang mengalami AMS.
Susceptibility (kerentanan) terkena AMS berbeda2 pada masing2 orang.
Ada banyak teori, salah satunya mungkin juga dipengaruhi oleh faktor genetis.
Orang yg sudah sering mendaki ke elevasi >4000m tidak lantas 'kebal' terhadap AMS, kecuali jika masih dalam rentang 2 minggu terpapar ketinggian.
Mudah2an uraian singkat ini menambah wawasan kita tentang AMS. Sehingga kita akan lebih waspada dan terhindar darinya.
Selamat mendaki dengan aman dan nyaman...
Ref:
Mountaineering, Freedom of the Hills, ed 14, The Mountaineers;
Montaineering Medicine, ed 6, The Mountaineers;
Wilderness Medicine, ed 6 Elsevier Mosby;
Pengalaman pribadi. (Red)
